Drevnyaya Rus' byla lishena vnutrennego edinstva, i ee raspad okazalsya neizbezhen. Knyazheskii rod bol'she ne mog soobsha upravlyat' obshirnym gosudarstvom. Knyaz'ya priderzhivalis' principa "Kazhdo da derzhit otchinu svoyu". No s XII v. "otchiny" nachinayut prevrashat'sya v nezavisimye knyazhestva. Pod'em remesel i torgovli uskoril razvitie novyh gorodskih centrov. Na okrainah molodye goroda svoim bogatstvom zatmevayut starye. V XI-XII vv. ne tol'ko knyaz'ya, no i boyare obzavodyatsya zemel'nymi vladeniyami - votchinami, chto prochno privyazyvaet ih k bystro formiruyushimsya centram.
Knyazheskie usobicy podorvali oboronosposobnost' Kievskoi zemli. Poloveckie ordy, razgromlennye Vladimirom Monomahom, vozobnovili napadeniya na Rus'. Bolee vsego ot vtorzheniya kochevnikov stradali Pereyaslavskaya i Kievskaya zemli. V konce XII v. polovcy razbili svoi kochev'ya na territorii Pereyaslavskogo knyazhestva. Naselenie Yuzhnoi Rusi potyanulos' v Suzdal'skuyu zemlyu i na Volyn', v predgor'ya Karpatskih gor.
Bol'shie peremeny prinesla epoha krestovyh pohodov. Blagodarya krestonoscam Zapad prolozhil sebe novye puti na Vostok. Kiev utratil rol' posrednika v torgovle Evropy so stranami Vostoka. Nashestvie polovcev zatrudnilo dvizhenie torgovyh karavanov iz Kieva v Car'grad i krymskie goroda. Razgrom Konstantinopolya krestonoscami v 1204 g. usugubil polozhenie.
Upadok Yuzhnoi Rusi vel k tomu, chto Kiev vse bol'she utrachival znachenie stolicy gosudarstva - stareishego i samogo bogatogo iz russkih gorodov, sobiravshego dan' so vsei Rusi.
V XI-XII vv. usililas' slavyanskaya kolonizaciya Suzdal'skoi zemli, drevneishim naseleniem kotoroi byli malochislennye finskie plemena meri, vesi i muromy. Ponachalu glavnyi potok pereselencev shel iz Novgorodskoi zemli, a pozdnee - iz Yuzhnoi Rusi. V Suzdal'skoi zemle preobladali podzolistye pochvy. I vse zhe pochvenno-klimaticheskie usloviya tut byli bolee blagopriyatnye, chem v Novgorode. Chto zhe tolkalo na sever pereselencev s plodorodnyh zemel' Yuzhnoi Rusi? Po-vidimomu, davlenie kochevnikov "velikoi stepi" v pervuyu ochered'. Rostovo-Suzdal'skaya zemlya byla nadezhno zashishena ot vtorzhenii gustymi, neprohodimymi lesami. Sredi lesov na severo-vostoke raspolagalis' massivy plodorodnyh zemel' - suzdal'skie opol'ya, stavshie zhitnicei dlya vsego kraya.
Pereselency iz slavyanskih zemel' postepenno assimilirovali malochislennoe finskoe naselenie kraya, chto oshutimo proyavilos' vo vneshnem oblike suzdal'cev.
Osobuyu rol' v osvoenii Severo-Vostoka igrala knyazheskaya vlast'. Naryadu s Rostovom i Suzdalem stareishimi gorodami kraya byli Yaroslavl' (osnovan Yaroslavom Mudrym) i Vladimir (osnovan Vladimirom Monomahom). V pamyat' o pokinutyh mestah pereselency davali novym dlya nih punktam privychnye yuzhnorusskie nazvaniya. Eti nazvaniya otrazhali takzhe dinasticheskie prityazaniya knyazei. V XII v. Yurii Dolgorukii postroil gorod, nazvannyi v chest' rodovoi "otchiny" otca Pereyaslavlem. Na severo-vostoke Rusi vozniklo srazu dva Pereyaslavlya - Zalesskii i Ryazanskii. Oba stoyali na rechkah Trubezh, kak i yuzhnyi Pereyaslavl'.
Kievskii knyaz' Mstislav Velikii peredal prestol bezdetnomu bratu, nasledovat' kotoromu dolzhny byli Mstislavichi. Ego planam vosprotivilis' synov'ya Monomaha, zateyavshie dlitel'nuyu voinu s plemyannikami. Posle smerti knyazya Mstislava ego synov'ya pytalis' osnovat' dinastiyu i zakrepit' za soboi Kiev, Novgorod i Pereyaslavl', chto dalo by im pravo na "stareishinstvo" sredi russkih knyazei. Chernigovskie knyaz'ya nemedlenno ispol'zovali razdor mezhdu Monomahovichami i pred'yavili prava na kievskii stol. V 1136 g. novgorodskie boyare i veche izgnali iz Novgoroda syna Mstislava Velikogo Vsevoloda. Utrata Novgoroda yavilas' ser'eznym porazheniem dlya Mstislavichei. Utrativ v 1146 g. Kiev, knyaz' Izyaslav Mstislavich s bol'shim trudom vernul sebe kievskii stol pri podderzhke mestnyh boyar. V konce koncov starshaya vetv' Mstislavichei pustila korni na Volyni.
Suzdal'skii knyaz' Yurii Dolgorukii, mladshii syn Monomaha, voeval s Izyaslavom Mstislavichem. Yurii smog utverdit'sya na kievskom stole lish' posle smerti Izyaslava.
S imenem Yuriya Dolgorukogo svyazano pervoe letopisnoe upominanie o Moskve. Samo nazvanie "Moskva" imelo finskoe proishozhdenie. Po predaniyu, Moskva prinadlezhala bogatomu boyarinu Kuchke, po imeni kotorogo poselenie nazyvali takzhe Kuchkino. Knyaz' Yurii otobral selo u boyarina i prevratil ego v svoyu sel'skuyu rezidenciyu. V 1147 g. on priglasil v Moskvu na pir chernigovskogo knyazya, a v 1156 g. prikazal zalozhit' "grad Moskvu". Stroitel'stvo "grada" (kreposti) bliz chernigovskoi granicy bylo vyzvano tem, chto Yurii domogalsya gospodstva v Yuzhnoi Rusi.
Namerevayas' prevratit' Kievskoe knyazhestvo v svoyu "otchinu", knyaz' posadil starshego syna Andreya v Vyshgorode pod Kievom, a v Rostovo-Suzdal'skuyu zemlyu poslal mladshih synovei. Odnako vremena Kievskoi Rusi minovali bezvozvratno. Kiev prishel v upadok. Edinstvo knyazheskogo roda, podderzhivavshee edinstvo Rusi, bylo davno razrusheno. Kievskii prestol uzhe ne daval reshayushego perevesa knyazyu, kotoryi im obladal. Naslednik Yuriya Dolgorukogo knyaz' Andrei predpochel Kievu Suzdal'. Ne sprosyas' otca, on uehal v 1155 g. v Suzdal'skuyu zemlyu. Knyaz' Yurii umer v Kieve v 1157 g., posle chego kievlyane razgrabili ego dvor, perebili slug i prochih suzdal'cev, sidevshih po gorodam i selam.
Knyaz' Andrei byl synom Yuriya Dolgorukogo i docheri poloveckogo hana Aepy. Vtorym brakom Yurii byl zhenat na grecheskoi carevne. Deti ot vtorogo braka zhili v Suzdal'skoi zemle pod prismotrom tysyackogo varyaga Shimona. Posle smerti Yuriya boyare i zhiteli Rostova i Suzdalya "sdumavshe" posadili na "otne stole" knyazya Andreya. Poluchiv vlast', Andrei prognal iz Suzdal'skoi zemli mladshih brat'ev vmeste s boyarami iz otcovskoi druzhiny.
V XII v. umnozhilos' chislo gorodov na Rusi. No obshaya chislennost' gorodskogo naseleniya byla po-prezhnemu nevelika. Tem ne menee rol' gorozhan v politicheskoi zhizni knyazhestv byla ochen' velika, blagodarya vechevym tradiciyam. V gorodah sushestvovala svoya vechevaya ierarhiya. Veche imeli "starshie" goroda, sluzhivshie knyazheskoi rezidenciei. "Mladshie" goroda, schitavshiesya prigorodami, dolzhny byli podchinyatsya resheniyu starshih gorodov. Ierarhiya pomogala sohranit' edinstvo gosudarstva. Rukovodstvo vechem osushestvlyali boyare, vladevshie gorodskimi usad'bami i zemlyami v sel'skoi okruge.
Knyaz' Andrei Yur'evich poluchil vlast' (1157-1174) iz ruk suzdal'skih boyar i vecha starshih gorodov, no vskorosti perenes rezidenciyu vo Vladimir. Molodoi gorod Vladimir, buduchi prigorodom Rostova, ne imel svoego vecha, a mestnye boyare ne byli stol' mnogochislennymi i vliyatel'nymi. V starshih gorodah remeslenniki v bol'shinstve trudilis' na boyarskih dvorah i byli boyarskimi holopami. Vo Vladimire knyaz' Andrei osushestvil grandioznye stroitel'nye proekty, dlya chego sobral mnozhestvo kamenshikov i remeslennikov iz raznyh zemel' i gorodov. Posle smerti Andreya vlasti "stareishih" gorodov grozili szhech' Vladimir i prislat' posadnikov v svoi "prigorod", potomu chto vladimircy - "to sut' holopi kamen'nicy" (kamenshiki).
Otpravlyayas' na sever iz Kievskoi zemli, Andrei uvez s soboi odnu iz kievskih svyatyn' - ikonu Bogomateri, nahodivshuyusya v Vyshgorode. Kak povestvuet letopis', koni, vezshie povozku s ikonoi, ostanovilis' v puti v okrestnostyah Vladimira, i nikakaya sila ne mogla sdvinut' ih s mesta. Knyazyu prishlos' zanochevat' v pole. Vo sne Andreyu yavilas' Bogorodica, povelevshaya osnovat' cerkov' na meste videniya, a ikonu perevezti vo Vladimir. Knyaz' vystroil vmeste s cerkov'yu dvorec. Ego novaya rezidenciya poluchila nazvanie Bogolyubovo, a sam knyaz' - prozvishe Bogolyubskii.
Andrei Bogolyubskii zhelal, chtoby ego stol'nyi grad Vladimir nichem ne ustupal Kievu. On zalozhil novuyu krepost', postroil Zolotye vorota s cerkov'yu po obrazcu kievskih, velichestvennye kamennye sobory. Vo Vladimire poyavilas' svoya Desyatinnaya cerkov'. Vystroiv hram Uspeniya Bogorodicy, povestvuet letopisec, knyaz' Andrei pozhaloval hramu "desyatiny v stadeh svoih i torg desyatyi" (desyatuyu chast' v torgovyh dohodah). Cerkov' Bogorodicy byla vverena popecheniyu lyubimca knyazya Fedora, o duhovnom chine kotorogo nichego ne izvestno. Posle soveta s boyarami Andrei otpravil gramotu v Car'grad s pros'boi uchredit' vo Vladimire osobuyu mitropoliyu i naznachit' pervym mitropolitom Vladimirskim Fedora. Rostovskii episkop, vozrazhavshii knyazyu, byl vyslan iz Suzdal'skoi zemli v Car'grad "na ispravlenie".
Za dva veka, proshedshih posle kresheniya Rusi, na Kievskoi kafedre smenilos' 18 mitropolitov, iz kotoryh 16 byli vizantiicami. Dva russkih mitropolita Illarion i Klement, izbrannye i postavlennye na Rusi bez vedoma patriarha, byli nizlozheny i zameneny grekami. Pros'ba Andreya Bogolyubskogo ob uchrezhdenii vladimirskoi mitropolii i postavlenii Fedora byla otklonena Konstantinopolem i Kievom.
Interesy oborony Rusi ot kochevnikov otstupili v glazah vladimiro-suzdal'skih knyazei pered novymi napravleniyami vneshnei politiki. Nachinaya s Yuriya Dolgorukogo, eti knyaz'ya postoyanno sovershali pohody protiv volzhskih bulgar. Posle padeniya Hazarii Bulgarskoe carstvo na Volge obrelo nezavisimost' i vstupilo v period rascveta. Severnaya Rus' pridavala volzhskomu torgovomu puti takoe zhe znachenie, kakoe Kievskaya Rus' pridavala dneprovskomu.
Ssora mezhdu vnukami Mstislava Velikogo dala povod Andreyu vmeshat'sya v dela Yuzhnoi Rusi. V 1168 g. Mstislav Izyaslavich iz Vladimira Volynskogo zanyal Kiev i posadil v Novgorode svoego syna. On pretendoval na "stareishinstvo" sredi knyazei. No ego domogatel'stvam totchas vosprotivilis' dvoyurodnye brat'ya Rostislavichi iz Smolenska. V pomosh' Rostislavicham Andrei Bogolyubskii poslal syna s voiskami. Soyuzniki prizvali polovcev i v 1169 g. vzyali "kop'em" (pristupom) Kiev. Dva dnya suzdal'cy, smolyane i polovcy grabili i zhgli "mati russkih gorodov". Mnozhestvo kievlyan byli uvedeny v plen. V monastyryah i cerkvah voiny zabirali ne tol'ko dragocennosti, no i vsyu svyatost': ikony, kresty, kolokola i rizy. Polovcy podozhgli Pecherskii monastyr'. "Mitropoliya" Sofiiskii sobor byl razgrablen naravne s drugimi hramami.
V glazah knyazya Andreya "stareishinstvo" uzhe ne svyazano bylo s nepremennym obladaniem kievskim prestolom. Vladimirskii knyaz' udovol'stvovalsya tem, chto posadil na knyazhenie v Kieve knyazya Gleba, svoego mladshego brata, a zatem peredal kievskii prestol smolenskim Rostislavicham, priznavshim "stareishinstvo" severnogo knyazya.
Razgromiv Mstislava Izyaslavicha, Andrei reshil izgnat' iz Novgoroda ego syna. Sredi zimy suzdal'skoe voisko podoshlo k Novgorodu i v techenie odnogo dnya bezuspeshno pytalos' vzyat' krepost' shturmom, posle chego, ponesya poteri pospeshno otstupilo. V ruki pobeditelei popalo stol'ko plennyh, chto v Novgorode "prodavahu suzdal'cy po dve nogaty". Nevziraya na pobedu, novgorodcy zaklyuchili mir s Andreem "na vsei ego vole" i vskore zhe prinyali knyazya iz ego ruk.
Knyaz' Andrei rasporyazhalsya kievskimi knyaz'yami kak svoimi podruchnikami, chto vyzvalo rezkii protest Rostislavichei. Togda Andrei poslal v Kiev mechnika Mihno s nadmennym poslaniem. On prikazal kievskomu knyazyu ubirat'sya v Smolensk, a dvum ego brat'yam ne velel "v Russkoi zemle byti". Ne sterpev obidy, mladshii iz Rostislavichei, Mstislav Hrabryi peredal knyazyu Andreyu, chto prezhde Rostislavichi derzhali ego kak otca "po lyubvi", no ne dopustyat, chtoby s nimi obrashalis', kak s "podruchnikami". Nachalas' voina, ne sulivshaya vygod ni boyaram, ni druzhine. Voevody poluchili prikaz zahvatit' Mstislava, zasevshego v Vyshgorode. Na pomosh' Mstislavu pribyli voiska iz Vladimira-Volynskogo. Voisko Andreya Bogolyubskogo poterpelo polnoe porazhenie. Yuzhnorusskii letopisec s ironiei zamechaet, chto suzdal'ce prishli "vysokomyslyashe, a smirenii ot'idosha v domy svoya". Voina prinesla bol'shie bedstviya suzdal'skoi zemle.
Andrei pytalsya utverdit' svoyu vlast' nad Rus'yu sleduya primeru deda, Vladimira Monomaha. No on ne raspolagal ego sredstvami, voinskim talantom i avtoritetom. V usloviyah narastavshei razdroblennosti usiliya vladimirskogo knyazya byli obrecheny na neudachu. Pri vsem svoem vneshnem mogushestve knyaz' ne mog nadezhno zashitit' dazhe lyubimyh sovetnikov. Vladyka Fedor, pretendovavshii na san mitropolita, byl vyzvan v Kiev i tam kaznen.
Sovremenniki nazyvali Andreya Bogolyubskogo "samovlastcem". Despotizm i vlastolyubie knyazya vosstanovili protiv nego dazhe ego blizhaishee okruzhenie. V kamennom zamke Bogolyubova Andrei chuvstvoval sebya v polnoi bezopasnosti. No imenno tut v 1174 g. voznik zagovor, pogubivshii ego. V zagovore uchastvovali boyarin Petr, "Kuchkov zyat'", boyarin Yakim Kuchkovich, klyuchnik Anbal Yasin (osetin) i dva desyatka drugih lic. Po nekotorym dannym, povodom k vystupleniyu posluzhila kazn' Andreem brata Yakima Kuchkovicha. Eti svedeniya, po-vidimomu, otnosyatsya k oblasti legend. Novgorodskaya letopis' zasvidetel'stvovala, chto knyazya ubili ne opal'nye boyare, a te, kto pol'zovalsya ego milostyami ("svoi milost'nicy"). Vliyanie boyar Kuchkovichei pri vladimirskom dvore bylo isklyuchitel'nym. Iz Yuzhnoi Rusi vo Vladimir Andrei uehal "bez otcha poveleniya, ego zhe lestiyu podd'yasha Kuchkovichi". Po Novgorodskoi letopisi, zagovorshiki perebili ohranu dvorca i vorvalis' v spal'nyu. Knyaz' shvatilsya za mech, no ego podnyali na kop'ya. Posle etogo boyare pospeshili k vyhodu. Ranenyi Andrei nashel sily dobrat'sya do senei. Kuchkovichi uslyshali ego stony, vernulis' i dobili knyazya.
Vsled za gibel'yu Andreya narod brosilsya grabit' knyazheskii dvorec, doma posadnikov i mechnikov. Nekotorye iz knyazheskih "detskih" i mechnikov byli ubity. Syn Andreya nahodilsya v Novgorode, ego prava na vladimirskii prestol byli ochevidny. No rostovskie, suzdal'skie i pereyaslavskie boyare i "vsya druzhina" reshili izbavit'sya ot naslednika. S etoi cel'yu oni priglasili na prestol dvuh plemyannikov Andreya, nichem ne primechatel'nyh i ne opasnyh dlya boyar knyazei. Resheniyu starshih gorodov vosprotivilis' zhiteli Vladimira, prizvavshie mladshih brat'ev Andreya, Mihaila i Vsevoloda. V nachavsheisya voine verh oderzhali rostovskie boyare. No ih stavlenniki ne uzhilis' vo Vladimire. V konce koncov na prestole utverdilsya brat Andreya Vsevolod Yur'evich Bol'shoe Gnezdo (1176-1212). Vladimircy prinesli prisyagu na imya Vsevoloda i ego detei, chto dolzhno bylo predotvratit' povtorenie smuty.
Vsevolod slomil soprotivlenie starogo boyarstva i stal rasporyazhat'sya delami knyazhestva stol' zhe samovlastno, kak Andrei Bogolyubskii. Mnogie ego vragi iz chisla rostovskih boyar pogibli, drugie popali v plen i lishilis' svoih sel i konskih tabunov. Vsevolod surovo karal sosedei. Kogda ryazanskie knyaz'ya priveli polovcev i razgrabili Vladimir, Vsevolod razgromil ih, a plennogo knyazya Gleba zatochil v tyur'mu, gde derzhal ego do smerti. Ryazanskie knyaz'ya byli nadolgo privedeny v poslushanie.
Yuzhnorusskie knyaz'ya, pogryazshie v usobicah, iskali pomoshi i pokrovitel'stva mogushestvennogo severnogo soseda. Odnako Vsevolod osteregalsya posylat' krupnye sily na yug. V pohvalah "Slova o polku Igoreve" slyshitsya zataennyi uprek velikomu knyazyu Vsevolodu: "ni mysliyu ti pereleteti izdalecha otnya zlata stola polbyusti!" Suzdal'skie knyaz'ya "ne blyuli" kievskii stol i ne oboronyali kievskih granic ot napadenii kochevnikov. Esli by vladimirskii knyaz' vystupil v pohod, to mnogo povchan stalo by plennikami: "Azhe by ty byl, ot byla by chaga po nagate (melkaya moneta. - R. S.), a koshei (mal'chik-polovchanin. - R. S.) po rezane".
Vvidu yavnogo upadka Kieva Vsevolod iskal novuyu oporu dlya velikoknyazheskoi vlasti. Takoi oporoi mog byt' tol'ko Novgorod Velikii, davnii sopernik Kieva, izbezhavshii poloveckogo razoreniya i razdela mezhdu knyaz'yami. Suzdal'cy postoyanno tesnili novgorodcev, pronikali v Zavoloch'e, gde prohodili puti iz Novgoroda v Priural'e, ne raz zahvatyvali Novyi Torg, sluzhivshii glavnym perevalochnym punktom v torgovle s "Nizovskoi zemlei". I Yurii Dolgorukii, i Andrei Bogolyubskii mnogokratno sazhali svoih synovei i podruchnyh knyazei v Novgorode. No tol'ko Vsevolod prishel k mysli perestroiki vsei sistemy velikoknyazheskoi vlasti na Rusi. Otpuskaya starshego syna Konstantina na novgorodskii prestol v 1206 g., Vsevolod proiznes rech': "synu moi, Konstantine, na tobe Bog polozhil perezhe stareishin'stvo vo vsei brat'i tvoei, a Novgorod Velikii stareishinstvo imat' knyazhen'yu vo vsei Rus'koi zemli". Po mysli knyazya, vladet' Novgorodom, kak prezhde Kievom mog otnyne tol'ko Vladimir, chto davalo vladimirskomu knyazyu stareishinstvo "v vsei Russkoi zemli".
Sudya po letopisyam, Vsevolod byl pervym suzdal'skim gosudarem, prochno usvoivshim titul "velikogo knyazya". Peredacha Novgoroda nasledniku sozdala novyi centr vlasti, vyzvavshii bespokoistvo monarha. Bez vidimyh prichin otec svel syna iz Novgoroda, a vzamen dal "stareishemu knyazyu" goroda Rostov, Yaroslavl' i Beloozero. Rannie letopisi nichego ne soobshayut o "ryade", dannom Vsevolodom svoim synov'yam. Veroyatno, knyaz' umer skoropostizhno i ne uspel vyrazit' poslednyuyu volyu. Kak vsegda, reshayushee slovo v period mezhducarstvii prinadlezhalo boyaram. Mladshie brat'ya Yurii i Yaroslav ob'edinilis' protiv starshego Konstantina. No im i ih boyaram prishlos' dvazhdy snaryazhat'sya v pohod, prezhde chem Konstantin otkazalsya ot prav na vladimirskii prestol i zaklyuchil s brat'yami "poryad".
Yuzhnorusskie knyaz'ya ne zhelali primirit'sya s utratoi Novgoroda. V 1210 g. syn Mstislava Hrabrogo Mstislav Udaloi vygnal iz Novgoroda maloletnego syna Vsevoloda. Neskol'ko let spustya Mstislav pokinul Novgorodskuyu zemlyu i uehal v Kiev. Esli by novgorodcy zahoteli vosstanovit' prezhnie otnosheniya s Suzdal'skoi zemlei, im prishlos' by prinyat' knyazya iz ruk Yuriya Vladimirskogo. Odnako oni priglasili knyazya Yaroslava iz Pereyaslavlya, zyatya Mstislava Udalogo. Yaroslav pytalsya ispol'zovat' vnutrennie razdory v novgorodskom obshestve, chtoby utverdit' svoyu vlast' nad Novgorodom. V rezul'tate emu prishlos' pokinut' gorod i ukryt'sya v Torzhke, otkuda on pytalsya prodiktovat' novgorodskim boyaram svoi usloviya. Stolknovenie zakonchilos' voinoi. Na pomosh' novgorodcam iz Yuzhnoi Rusi pribyl Mstislav Udaloi s druzhinoi. K nemu prisoedinilsya Konstantin Rostovskii, nadeyavshiisya poluchit' vladimirskii prestol. Napugannyi prityazaniyami Konstantina, Yurii prinyal storonu Yaroslava. V 1216 g. nepriyateli vstretilis' na reke Lipice. Nakanune bitvy novgorodcy popytalis' zaklyuchit' otdel'nyi mir s Yuriem i ih usiliya ne propali darom. V srazhenii Mstislav Udaloi obratil v begstvo voiska Yaroslava. Yurii ne okazal bratu nikakoi pomoshi. Oderzhav pobedu, Mstislav i novgorodcy posadili na vladimirskii prestol Konstantina. Blagodarya vmeshatel'stvu episkopa brat'ya soglasilis' vydelit' knyazyu Yuriyu Suzdal'. Posle smerti Konstantina Yurii vernul vladimirskii stol, no ego avtoritet byl podorvan raz i navsegda. V 1229 g. Yaroslav zaklyuchil soyuz s det'mi Konstantina Rostovskogo s tem, chtoby izgnat' Yuriya iz Vladimira. No delo ne bylo dovedeno do konca.
Razdel Vladimiro-Suzdal'skoi zemli mezhdu pyat'yu synov'yami Vsevoloda Bol'shoe Gnezdo i raspri mezhdu brat'yami okonchatel'no podorvali mogushestvo Severo-Vostochnoi Rusi.
Yugo-Zapadnaya Rus' rano obosobilas' ot Kieva. Prirodnye usloviya - plodorodnye pochvy, myagkii klimat - blagopriyatstvovali razvitiyu pashennogo zemledeliya i promyslov v predelah kraya. Yugo-zapadnye goroda veli torgovlyu s Vizantiei i Krymom, Pol'shei i pribaltiiskimi zemlyami. Starshim sredi etih gorodov byl Vladimir-Volynskii, s kotorym uspeshno sopernichal molodoi gorod Galich na Dnepre. Blagodarya razvitiyu votchinnogo zemlevladeniya na yugo-zapade rano sformirovalos' mnogochislennoe boyarstvo.
Galickaya zemlya dostigla rascveta pri knyaze Yaroslave Osmomysle (1153-1187). Yaroslavu prishlos' vesti dlitel'nuyu voinu s Kievskim knyazhestvom. Ego soyuznikami v etoi voine byli suzdal'skie i volynskie knyaz'ya. Galickim i volynskim polkam udalos' ovladet' Kievom. No Yaroslav nedolgo sidel na kievskom stole. Avtor "Slova o polku Igoreve" posvyatil emu sleduyushie stroki: "Galichky Osmomysle Yaroslave! Vysoko sedishi na svoem zlatokovannem stole. Podper gory Ugorskyi svoimi zheleznymi polky, zastupiv korolevi put', zatvoriv Dunayu vorota. ...Grozy tvoya po zemlyam tekut. Otvoryaeshi Kievu vrata".